英語を練習していて厄介なのが、日本語のカタカナ語の存在です。主に「外来語」と習いますが、「外来ですらない」カタカナ語もたくさんあります。和製英語と呼ばれます。和製英語は古くからあるスポーツ、特に野球の用語はめちゃくちゃと言っても過言ではありません。一見英語由来かと思いきや、英単語をテキトーに並べたものが多いのが実態です。
カタカナ語には便利な側面もありますので、完全否定するつもりはありません。しかし、発音も含め、そのまま英会話で使ってもコミュニケーションが不成立ということが多々あるのです。
英会話でカタカナ語が通じない状況はいくつか考えられます。細分化するとかなりあるでしょうけれども、ここでは3つのポイントを見ていこうと思います。
■英語由来ではない
(1) パン：ポルトガル語のpãoから
英語は
bread
(2) アルバイト：ドイツ語のArbeitから
英語は
part-time job
(3) ピーマン：フランス語のpimentから
英語は
green pepper
■和製英語
(4) ベビーカー
北米英語は
stroller
イギリス英語は
pram
(5) パソコン
英語は
PC
または単に
computer
personal computerを「パーソナル・コンピューター」とカタカナ表記し、それをパソコンとしたのが日本語。英語では頭文字を取ってPCと呼ぶのが定着しました。
(6) ダンボール
英語は
cardboard box
「ダン」は「段」です。段ボールの表記もありますね。「ボール」はcardboardの”board“の部分が昔の人には「ボール」と聞こえたということに由来します。なぜcard部分を省いたのか、私が調べた範囲ではわかりませんでした。
■対応する英語は存在するが発音が違う
(7) ウイルス (virus)
昭和の中頃までは「ビールス」「ヴィールス」と表記されていたと記憶しています。
(8) ワクチン (vaccine)
なお、「ワクチン接種」は
vaccination
(9) アレルギー (allergy)
アレルギーはドイツ語 (Allergie) のカタカナ表記です。
(10) ビタミン (vitamin)
北米英語では
ただしイギリス英語では
(11) カオス (chaos)
「混沌」の意味です。
これらはたくさんある例のごく一部に過ぎません。カタカナ語は便利ですが、英語学習の際に混乱する場合があります。カタカナ表記すべてが英語由来なわけではありません。フランス語由来かも知れませんし、中国語から来ているかも知れません。思い込みがないかどうか、できるだけ書籍やネットで調べてみましょう。
今回は以上です。今日のあなたの精一杯の英語を話しましょう！！
