the least I can do 私ができるせめてものこと | 英語講師：工藤裕（オンライン個別指導）

■the least I can do

leastはlittleの最上級で「最小限」ということです。

■今日のフレーズ

the least I can do
私ができるせめてものこと、して当然のこと

■例文

(1) You’re welcome. It’s the least I can do.
(どういたしまして。そのくらいして当然です)

(2) I’ll clean up. It’s the least I can do as I’m staying rent-free.
(掃除するよ。ただで住まわせてもらってるんだから、そのくらいはね)

(3) The least I can do is treat you guys to dinner.
(せいぜい私にできることは、みなさんに夕食をごちそうすることぐらいだ)

■解説・コメント

the least I can doは「私ができるせめてものこと」「私がして当然のこと」という意味で、日本語の「これしかできないけど」に近い言い方です。フレーズの直訳は「私ができる最も小さい・最小限のこと」となります。意味を勘違いする人が少なからずいるのですが、それしかできないという意味ではなく、「本当はもっとできる（役に立てる）といいのだが、このくらいならできる」という気持ちで使う控えめな表現なのです。

例文(3)のように、このフレーズを主語にして使うこともありますが、最も多い用例はIt’s the least I can do.です。「たいしたことじゃないよ」「そのくらいして当然」「せめてそのくらいはね」の意味合いです。

お礼を言われた時、誰かの手助けする時などに言ってみましょう。