英語の変化について | 英語コーチ工藤裕（オンライン個別指導）

言語は変化するという事実

英語で書かれた最古の文学は「ベオウルフ」（ベーオウルフとも）とされています。それに目を通したことがありますが、もちろん古英語ですから現代英語の知識では読めません。シェークスピア作品の原文は今の英語に近いとはいえ、それでもすんなりとは読めません。

言語は変化します。100年単位で見ると、文法や発音などががらりと変化していることに気づきますが、30年くらいの期間だと単語の使い方の変化に気づくことが多いです。日本語もそうですね。

lendと言わなくなっている

英語で最近気付いたことがあります。「貸す」を意味するlendが使われなくなっているのです。

Can you lend me some money?

（お金貸してくれる？）

Dad, can you lend me your car for the weekend?

（パパ、週末に車貸してくれる？）

のように習いました。私が教える時も基本単語であることから、例文ではlendを使ってきました。しかし今は

Can you loan me some money?

Dad, can you loan me your car for the weekend?

と言うのが自然だということです。loanはもともと「貸し付け」という意味の名詞です。ところがネイティブ・スピーカー（母語話者）の間で、何かひょんなことから動詞として使われるようになりました。loanと言われると、私たちの感覚では融資に聞こえますから、ビジネス英語かと思ってしまいそうです。しかしそうではなく、「『貸す』はlendだったけれども、今ではloanを使うのが自然であり普通なんだよ」とネイティブは言います。

ネイティブはlendがダメだとは言いません。ただ、loanが普通で自然になっただけだと。この自然という考え方を大事にしましょう。ネイティブが自然に使うようになったのなら、辞書に反映されていなくても、そういう変化が起こったということなのです。