eavesdrop on [誰々] …を盗み聞きする、立ち聞きする | 英語コーチ工藤裕（オンライン個別指導）

■eavesdrop on [誰々]

聞き慣れない単語かも知れません。

■今日のフレーズ

eavesdrop on [誰々]

…を盗み聞きする、立ち聞きする

■例文

(1) I didn’t mean to eavesdrop on your talk.

（あなた方の会話を立ち聞きするつもりはありませんでした。）

(2) I didn’t mean to eavesdrop, but I just overheard you.

（立ち聞きする気はなかったのですが、ついあなたの話が聞こえてきたのです。）

■解説・コメント

eavesdrop on [誰々] は「…を盗み聞きする、立ち聞きする」という意味のフレーズです。eavesdrop単体で「盗み聞き・立ち聞きする」を表しますが、対象を明示する場合は前置詞onを使います。

盗み聞き、立ち聞きですから、eavesdropは意図的な行為です。これに対して、意図せずに、通りすがりなどのタイミングで「ふと聞こえる、耳に入る」は、overhearという別の動詞を使います（例文(2)）。

ところで、なぜeavesdropなのでしょう。eavesとは、家屋の軒や庇（ひさし）のことです。雨が降ると、庇から水がポタポタ落ち（drop）ますが、最初はこの水をeavesdropと呼んでいました。その後、庇から落ちた雨水がたまった地面をeavesdropと呼ぶようになります。さらに後になると、「雨で水たまりのできやすい場所である軒下に立ち、家の中の話し声に耳をそばだてる」ということで、現在の意味になったのです。昔の家屋なら、軒下にいれば十分聞こえてきたのでしょうね。