shy away from ～を避ける、尻込みして～しない、～を敬遠する・辞退する

■shy away from

欧米人と日本人の振る舞いの違いが話題になる時、日本人はshyだと形容されることがあります。日本人は、伝統的に第三者とは控えめに接することが多いのは確かですね。

カタカナ語で「シャイ」と言いますが、英語ではshyとつづります。日本では「恥ずかしがり、照れ屋」の意味で使われるのが一般的です。しかし、英語のshyは、元々は否定的なニュアンスを含む形容詞です。自信がない、心配だ、めんどうなことはいやだ、そんなニュアンスを実は持っています。これに関連して、今回紹介するフレーズは

shy away from [何々]

です。このshyは動詞として使われ、「～を避ける、尻込みして～しない、～を敬遠する・辞退する」という意味です。shyが本来持つニュアンスをそのまま反映した動詞フレーズです。自信を持てない、嫌いである、恐怖心を感じるなどの理由で、物事から距離を置く（away from）という言い回しになっています。fromは前置詞ですから、その後ろには名詞または動名詞を続けます。例文で確認してくださいね。

ところで話は逸れますが、他の国の人たちが、日本人はshyだと言う時、それは「控えめ」ではなく「いつも自信なさそう、不安そう」という意味合いで言っているのかも知れません。もしかしたら、褒められてはいないと捉える方が正確かも知れませんね。

ちなみに、「控えめ」は、状況に応じてHe is reserved (感情や考えを表に出さない) やHe is modest (謙遜、慎み深い) のように表すとよいでしょう。