once in a blue moon めったに…ない、ごくまれに | 英語コーチ工藤裕（オンライン個別指導）

■今日のフレーズ

once in a blue moon
めったに…ない、ごくまれに、めずらしく

■例文

(1) My sister lives in New York, so I only see her once in a blue moon.
(姉はニューヨークに住んでいるので、めったに会えません)

(2) I love tennis, but I’m so busy that I can only play once in a blue moon.
(テニスは大好きなんだけど、忙しくてたまにしかできない)

(3) Last year, Kotani featured a fastball, slider, curveball and, once in a blue moon, a changeup.
(昨年、コタニは速球、スライダー、カーブ、そしてたまにチェンジアップを投げた)

■解説・コメント

once in a blue moonは「めったに…ない、ごくまれに、めずらしく」という意味の慣用フレーズです。blue moonは、カタカナ日本語でも「ブルームーン」と言いますが、青色に見える満月のことで、めずらしい現象です。今回のフレーズを直訳すると「青い月に一度」となりますが、どういうことなのでしょうか。

英語では、blue moonは比喩として「長い間」という意味を持つのですが、由来は諸説あります。そのひとつは次の通りです。

通常、ひとつの季節（3ヶ月）で、満月は3回見られますが、まれに4回見られることがあります。この頻度は19年で7回だそうです。そして、満月を4回見ることができるシーズンでは、3回目の満月がblue moonになると言われています。

ややこしいですが、要するにblue moonを拝むには長い年月を要する、めったに見られない現象だということです。このことから、blue moonは「長い間」を意味する比喩になり、さらにonce in a blue moonが「長期間に一度」、つまり「めったに…ない、ごくまれに、めずらしく」という意味のフレーズになって定着したのです。

フレーズを丸暗記して使えば英会話はこなせますが、雑学・豆知識のネタによいかなと思います。